据《文学报》记者徐春萍报道，《独生子女宣言》中的一张照片引起诉讼。照片上是头戴成人仪式五角星帽的两男两女，他们四个人手拉着手，照片中仍能隐约看到第5个人的半个身影。下面有这样一段文字：“他们年轻，但早熟、敏感，爱情早早来到他们中间，让他们迷惘，也让他们成熟。”现已成为大学生的四名少男少女为此向法院提出起诉，状告女作家陈丹燕和出版该书的南海出版公司，理由是该照片侵犯了他们的名誉权和肖像权。
这四名大学生是华东政法学院经济法系学生陈宇华，复旦大学物理系学生俞艺海，外文系学生姚婷，北京大学力学工程系学生俞麒峰。1996年5月18日，作为上海市行知中学的高三学生，四人来到共青森林公园，参加由共青团上海市委主办的上海市十八岁成人仪式。原《青年报》摄影记者钱海文在这次成人仪式上拍下了这张新闻照片，后由陈丹燕转交给了《独生子女宣言》编辑。四名大学生表示，这张照片使他们各自成了同学们玩笑的话题之一，对于这些“无中生有”的玩笑，面对半信半疑的父母，他们不知该如何回答才能使父母相信。
1998年6月，四名大学生正式向长宁区人民法院提出诉讼，12月，本案移交上海市第一中级人民法院审理，四名大学生请求法庭判令被告在该书发行地区内消除不良影响，并在相应报刊上公开赔礼道歉，再版时将相同插图除去，并要求被告一次性赔偿原告精神损失费人民币10万元。
